波斯挂毯杀人之谜

 
隋意
 
  1998年2月,一场盛大的艺术品拍卖会在纽约举行,其中一件拍卖品令人瞩目:一张巨大的波斯挂毯。挂毯上惟妙惟肖地绣出了宫殿、花园、喷泉,还有一位坐在喷泉边的女子。女子的面容极为美丽,眉宇间淡淡的哀愁更是让人不禁屏息,唯恐打扰了画面中女子的宁静。
  这幅波斯挂毯拍出了八百万美元的高价,最后在众人的艳羡和扼腕中,被佛罗里达州一位富有的建筑商落槌拍下,从此消失在人们的视野之中。
 
  诅咒挂毯
 
  2013年,佛罗里达州的银行家罗恩埃里森接到一批特殊的还款,他的一位负债人因为还不起银行的债务,不得不抵押一批艺术品。这批艺术品里有两千年前古希腊的雕塑,有十三世纪的欧洲油画但最吸引人的却是一张波斯挂毯,那挂毯精美异常,画面中的女子更是栩栩如生,罗恩兴奋极了:妻子梅琳埃里森见到这张挂毯,应该会欣喜得发狂的!
  梅琳曾是佛罗里达州立大学艺术系的高材生,如今已是一位金领投资顾问,仍然不改对艺术的追求与热爱。
  罗恩带着挂毯回到了家中,这是他与梅琳二人花费数百万美元精心建造的爱巢,占地70英亩,有22个房间,就像一个豪华的城堡,大多数房间中都放着他们从世界各地收集而来的艺术品。罗恩准备了浪漫的烛光晚餐,当他将挂毯展现在妻子面前时,梅琳差点停止了呼吸!
  天哪!我从来没有看过如此完美的艺术品!梅琳惊讶得合不拢嘴,不住地轻轻抚摩着挂毯上的人像,还将挂毯挂在卧室,以便日日观赏。
  自从买下了这张挂毯后,梅琳都有些无心工作了。校友兼同事贝拉见到她这副样子,问她家里是不是出了什么事情,不然为何神不守舍。梅琳毫不隐瞒,告诉她无意中得到了一张珍贵波斯挂毯的事情。
  贝拉拉着梅琳的手:那你一定要带我去看看!当站在几乎占据了整个墙壁的挂毯前,贝拉也惊呼不已:上帝啊,你们不知撞到了什么好运,这是一张有几百年历史的波斯挂毯,它竟然还保存得完美无缺。
  见到一贯优雅的贝拉也为挂毯而如此动容,梅琳心里也是美滋滋的。门铃响了,梅琳前去开门,是罗恩接三岁半的儿子瑞斯回家。就在他们一家人走进家中,却看见贝拉跌跌撞撞、失魂落魄地从房间里跑出来,脸上满是惊恐。
  罗恩和梅琳连忙问贝拉发生了什么事情,贝拉惊魂未定:挂毯画面上的那个女人,竟然是活的!刚才你走后,我聚精会神地看着那张挂毯,不料挂毯上的女人居然转过头来看着我,还要从挂毯上下来说完她便匆匆辞别,飞快地离开了梅琳家。
 
  厄运显灵
 
  贝拉的异常举动让梅琳摸不着头脑,她站在波斯挂毯前看了许久,但画面上的女子根本没有一点异样,仍然是眉宇含愁,坐在喷泉边。
  不一会,罗恩安抚好了儿子瑞斯,前来询问梅琳。梅琳觉得是贝拉大惊小怪,一定是公司紧张的工作让她的神经出现了幻觉。见罗恩仍有疑虑,梅琳又带着他去挂毯面前,两人看来看去,甚至将挂毯掀起来,仍没发现什么异样。
  不久后的一天,梅琳家的保姆突然提出了辞职的要求。梅琳很是奇怪,这位保姆在她家中工作六七年了,他们一家将保姆当做家人看待,工资更是开得很高,她完全没有理由辞职。
  梅琳再三追问,保姆才吞吞吐吐地说,原本梅琳家的豪宅十分平静,她工作也很愉快,但最近总是感觉有什么不对劲,她总是能听到若有若无的声音,像极了女人的轻声叹气,好像这豪宅之内除了梅琳一家、保姆之外,还有其他人在,让她感觉十分恐惧。
  保姆还说了一件让梅琳不敢相信的事情:一天,她终于忍不住去梅琳的卧室查看,一眼就看到了那张巨大的波斯挂毯,而挂毯上的那个女子,竟然动了动脑袋!这让她觉得再也不能在梅琳家呆下去了。
  保姆连这个月的工资都不想细算,就匆匆逃离了。梅琳无法相信挂毯上的女人会动,但同事贝拉和保姆都说挂毯上的女人是活的,难道她们都在撒谎?
  随着保姆的辞职,梅琳既要兼顾工作,还要照顾孩子,每天都忙得身心疲惫。这天她总算哄睡了瑞斯,实在是劳累得不行了,便在卧室的沙发上睡了一觉。不知过了多久,她被儿子的哭声吵醒了,睁眼一看,只见儿子对着挂毯哇哇大哭。
  梅琳连忙安抚儿子,不料瑞斯却指着挂毯大哭着说:妈妈,那上面的姐姐动了,我不要被那个姐姐抓走!
  儿子的话起初让梅琳吓了一跳,她揉了揉眼睛,但墙上的挂毯依然还是之前的样子。梅琳有些气愤:这一定是一直照顾孩子的保姆唠叨,让孩子也产生了荒诞的想法。她开始寻找新保姆,但这些保姆做不了几天,就找借口消失了。抚养孩子的重任,都落到了梅琳与罗恩的肩上。
  2014年春天,瑞斯莫名其妙地患上了一系列怪病,身体变得非常糟糕,经常流鼻血,说话困难,智力也开始倒退。梅琳带他看了无数医院,都找不出原因。没过多久,罗恩也病了,一开始只是频繁忘事,有一天竟吐了一大摊血,随后更是出现了老年痴呆的迹象,而他才四十岁出头啊!
  梅琳心焦不已,然而医生却连他们生病的原因都找不出来。梅琳想起了几年前的事情:那个将挂毯抵押给罗恩的建筑商曾说过它被诅咒了,也许他知道什么内情。她前去寻找,但建筑商早已举家离开了佛罗里达。
  梅琳只得自己去调查,却查出了一个可怕的故事:这张挂毯原本属于600多年前东南亚的一个苏丹王,画面中的女子则是苏丹王挚爱的宠妃。但天妒红颜,这位美丽的宠妃突染重病,苏丹王不远万里召集了波斯名匠,在她去世之前绘下了她的容颜。
  宠妃死后,苏丹王每天对着挂毯神伤,不久后神志不清,吐血而死。挂毯也被视为不祥之物,被封锁在深宫中,后来不知怎么被西方殖民者盗卖出来,流散海外。
  梅琳注意到,苏丹王死前的症状智力减退和吐血,正和罗恩与瑞斯的病症出奇相似,难道真是苏丹王的诅咒?进一步的调查,她发现这张挂毯的收藏者屡遭意外:苏丹王之后收藏它的是一位英国航海家,两年后死亡。随后流散美国各地,主人几乎全部不幸身亡,只有一家德克萨斯的企业家除外,他们是因为筹集资金才将挂毯变卖的。
  而就在此时,梅琳也出现了吐血的症状,只是比罗恩与瑞斯轻得多。留给她的时间已不多,梅琳只身前往德克萨斯,想知道这家人为什么没有受到影响,然而她却再一次失望:怪病偏偏没有缠上这家人,仿佛死神给他们留了后门,连他们也不知道这是怎么回事。
 
  真相大白
 
  罗恩与瑞斯的病情进一步恶化,梅琳只得回到家中照顾他俩。天价的费用让梅琳不得不变卖豪宅与收藏品,没过多久,一名神秘的收藏者决定买下梅琳的产业与收藏品。
 
  可让梅琳没想到的是,盘下梅琳产业的却是贝拉!梅琳气愤不已,前去质问贝拉,贝拉却得意地对她说:对,事情都是我干的,可惜你没有任何证据指控我!
  原来,作为艺术品投资人的贝拉早就对梅琳家的产业眼红不已,而贝拉则对那张波斯挂毯念念不忘,嫉妒梅琳为何有这样的好运。当初是她收买了保姆,让她放出挂毯闹鬼的谣言,弄得梅琳一家不得安生。而之后来面试的保姆,也被贝拉用各种手段赶走。
  就在贝拉谋划完这一切后,梅琳一家突染怪病,不得不低价变卖产业,这让贝拉一家欣喜若狂。他们搬进了罗恩与梅琳的豪宅,过着奢侈的生活。而那张波斯挂毯,则被贝拉视为最心爱的战利品,仍就挂在卧室当中。
  然而贝拉一家没能高兴多久,厄运也降临到了他们的头上。最早是贝拉的丈夫呕血而死,然后是贝拉的女儿,虽然她很快住进了医院,没过多久也去世了,只剩贝拉孤零零的一个,她也没有逃过厄运的魔爪,突然变得呆呆傻傻,智力只相当于十岁的孩子。一天,贝拉的邻居听到一声爆炸声,赶紧报警。警察来时,只见厨房已经炸得面目全非,竟是贝拉忘记关上煤气,被火花引爆,而贝拉早在此之前就已经煤气中毒身亡。
  贝拉一家死后,豪宅已经无人敢住,逐渐荒芜。梅琳听说贝拉一家的遭遇,也感觉后怕不已,难道这世界上真的有所谓的杀人挂毯,会给人带来死亡厄运?
  奇怪的是,梅琳一家自从搬出豪宅后,挤进了市中心的小公寓中,身体反倒有了好转。梅琳吐血的症状消失了,罗恩的痴呆也有所减轻,借助提醒器生活差不多可以自理,只是没法像以前一样,做一名精明的银行家了。瑞斯的情况虽然没有太大好转,也没有继续恶化,这让梅琳十分不解。难不成真是他们远离了诅咒,所以病魔也渐渐开始离他们远去了?
  就在梅琳一次带罗恩与瑞斯乘飞机外出看病时,一个她不认识的男人走了过来。他向罗恩打招呼,罗恩却像对他完全没有记忆一样。梅琳询问后才知道,原来这个男人就是当时抵押波斯挂毯给罗恩的建筑商肯特!
  看着罗恩的样子,肯特有些难过:我当初提醒过他,这张挂毯有问题,但他就是不信。
  梅琳这才知道,在收藏了这张挂毯后,肯特的家人也纷纷染上了怪病,而且医学都查不出什么结果,直到变卖了挂毯、搬出旧居后,情况才有所好转。一个偶然的机会,才让他知道了事情的真相一名医学生弄错了试剂,无意中检查出肯特家人身上有超出常规的霉菌毒素,这才让他们知道蹊跷的病症是霉菌引起的。
  梅琳立即返航,将挂毯送去检查,果然在其中发现了大量的霉菌!原来,当年编制挂毯的波斯名匠使用了一种鸡蛋清制作的染料,这种染料在干燥的地方不会有影响,所以当初那个德克萨斯的收藏者并没有受到影响。
  而挂毯一遇到东南亚、佛罗里达这种温暖湿润的地区,就会滋生大量的霉菌。这些霉菌会产生一种罕见的霉菌毒素,不仅会让人出现幻觉,而且会损害神经,造成不可逆转的智力减退。而梅琳家的墙纸,就是这些霉菌繁殖的温床,她家的豪宅,也成了霉菌毒素的杀人基地!若不是他们搬出了豪宅,恐怕早已死于非命!
  杀人挂毯之谜,终于真相大白,现在梅琳只想呆在丈夫与儿子身边,好好地照顾他们。  
   
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