周敏
湖南邵阳市洞口县清水村有一块人称“仙境”的风水宝地。“仙境”面积不大，只有50多平方米，乍看上去并无奇特之处，只有走进去才能发现奥妙所在：这里一年四季幽香扑鼻，绵长的香气只有浓淡之分，却从不断绝。离开“仙境”的范围，香气就会戛然而止，这种神奇令人咋舌。
幽谷异香
“仙境”位于雪峰山山腰，离清水村西北方向约2公里，是一个只有50多平方米的山谷狭长地带。它的闻名，还得从上世纪80年代开始说起。
据说当时有一个远来的采药人来到雪峰山采药，走到这个山谷中时，忽然闻到一股异香，他急忙循着香味四处寻找，想找到它的源头，可是这种香气却好像出现在四面八方。采药人凭着多年采药的经验，敏锐地四处搜寻，短短一段距离他就找到了好几种不同的中药材，可是他知道这些药材散发的味道跟这种浓郁的香气是完全不一样的。
正在他百思不得其解的时候，采药人忽然发现这股香气忽然消失了，他疑惑地向前走去，香味就像泥牛入海，再也闻不到。他不甘心，又朝各个方向寻找了一遍，依然一无所获。可是当他又回到第一次闻到香味的地方时，那股香味又回来了。采药人感到很奇怪，他曾走过大大小小的山头寻找药材，在他的职业生涯里从来没有遇到过这种情况，于是他在这个范围内仔细搜寻，愈发急切地想找到香味的来源。当他弯下腰去观察和探寻着每一棵植物时，更加奇妙的事情发生了，他忽然发现，这股香气好像是来自于脚下的土地。香气从每一寸土壤和岩石中渗出，让这小小的一片地方的空气中浸润了浓郁的香味。采药人惊奇不已，认为自己发现了一块宝地。
在采集到了不错的药材之后，采药人下山，路经清水村的时候，他向村民们打探那块“宝地”，可是村民一开口，采药人“发现新大陆”的欣喜就消失了一大半，他变得有点沮丧起来。原来，那块散发着异香的“宝地”早就为附近村民所知了。
数年后，时任当地区委书记的黄明和下乡调研，听说了这块神奇的香地，连忙跟着村民一起到山谷中实地考察了一番。事实证明，这小小的一块山谷地确实如大家所说的那样，空气中充满了一种说不清道不明的香味，似花香又不似花香，贴近地面去闻，除了有一种泥土的天然气息之外，确实也有空气中的那股味道似有若无地渗出。
黄明和对这块香地很感兴趣，他惊讶于这香味的神奇，于是数次利用下乡调研和私人时间到此观察。果然如村民们所言，这块香地的香气四季常在，也不受天气影响，只有香气浓淡之分：春冬二季香味较为浓郁，夏秋二季相对较淡；早晚香味浓，白日香味淡；天阴或雨天香味浓，晴天香味淡。但这股香味却不会消失，除非离开香地的范围。奇妙的是，只要离开这小小50多平米的范围，就再也闻不到一丝香味。黄明和百思不得其解，以他的专业知识，他无法解释这些现象。思索之后，他决定将自己的所见所闻写下来投向报章，一来为这块神奇的香地做做宣传，二来也是寻求社会帮助，希望有人能解开香地发香之谜。
特殊来宾
2004年10月初，一队游客在清水村下车，一路步行，沿着石板路往雪峰山上走去。
村民们对这些游客已经见怪不怪了。自从几个月前一篇关于洞口雪峰山香地的报道在当地发行量最大的邵阳日报刊登，并在接下来时间里被其他不同媒体纷纷转载报道以来，这块神奇香地的影响力忽然扩大了数倍，它不再只是为当地居民所知的“仙境”，俨然已经成了省内外游客们慕名前来探寻的旅游之地，甚至被冠上了“自然奇迹”、“未解之谜”等名头，吸引了各色人等的眼球。几个月来，村民们几乎每天都会接待一两拨游客，为他们指路。可惜的是，这些游客们大多数都是抱着好奇的心态前来游玩，惊叹完香地的神奇后就离开，并没有人试图找出香地发香的原因。
而这天来的一队游客却有点特别。队伍由三个中年人和三个少年组成，他们不是第一次来，半个月前他们就来过这里，那是作为一次准备活动。在那一次的到访里，他们第一次见识到了香地的神奇。
这是一支来自洞口县第一中学的研究小组，小组的发起人是一中的三个学生：甘萧坤、向萱雯和曾慧敏。他们从报纸上得知洞口香地的相关信息，对这个神奇的现象产生了极大的兴趣，作为一次课外实践的议题，三位同学经过深思熟虑，向学校提出了书面报告，希望能将研究香地产生香味的原因作为一个课题来进行一次科学活动。这个提议引起了学校的关注，认为这个课题很新颖，是一次难得的可以扩展学生创造性思维和锻炼动手能力的机会，于是他们为三位学生配备了指导老师，并联合当地教育局青少年科研部门对学生们的实践活动提供了完备的技术支持。
9月18日，这支由学生为主体、老师作后备的研究小组第一次来到清水村。沿着山路走进雪峰山，大约爬升了200多米后，山谷中出现一条小路，顺着小路向前，一股香气扑面而来，研究小组明白，这是到了香地的范围了。
在这一片小小的地界，香气经久不散，这种味道给每个人的感受都不一样，有人觉得它有点像浓郁的花香，也有人觉得它有点刺鼻，像农药的味道，但是谁也说不清它到底是种什么味道，更加不知道它是怎么产生的。
研究小组向前行进，几十米后，以一块路边的巨石为界，香味戛然而止，巨石之外再也闻不到香气，而巨石以内的范围内，只要跨进一步就能闻到浓郁的香味。巨石旁有乡民供奉的香烛，插在地上的红色的线香还在燃烧，烟气四散。本着科学精神，研究小组将这个现象也记录了下来，并很快判定线香燃烧发出的气味与在香地中其他范围大量出现并被人闻到的香味完全不同。
第一次到访，研究小组并没有进行深入调查，只是将实地环境和基本状况做了详细记录。10月初的这次到访，才是他们实践活动的真正开始。
众里寻香
第二次进山，研究小组对香地范围内及范围外的绝大多数植物进行了登记、拍照和采样。在老师的指导下，经过查阅各种书籍和资料，最终结果表明，在香地及其周边范围内，有各种植物及真菌类约39种，其中可能发香的植物约为11种，包括山地常见的山苍子、枫香、油茶、毛瑞香、野花椒、黄栀子、称星树、金银花等。
但是，据各种资料和报道所说，香地的香味一年四季都有，并不受季节、天气和温度的影响。而植物的生长是有时间显示的，季节性较强，并且从香地生长的植物看来，它们的数量有限，即使生长旺盛，在某个时间段内也不可能形成如此强烈的特殊味道。于是，“植物导致香地发香”这个猜想被画上了一个大大的问号，并在几个月后的2005年1月被研究小组彻底排除。冬季万物凋敝，山里的植物基本停止了生长，但是再次进山的研究小组依然闻到了浓郁的香味，与前几次进山闻到的气味相比并没有大的不同，甚至香味更浓了一些。
既然植物发香的可能性被基本推翻，研究小组决定依照原定计划，对香地的岩石和土壤进行采样分析。
在许军平、叶剑南和李迪斌三位老师的指导下，三位同学发现，在香地闻到的味道有点像甲胺磷，这是硫化物和磷化物常常会出现的味道。于是，10月中旬，研究小组第三次进山，对香地的岩石和土壤进行了采样。
学校实验室里，三位同学在老师的指导下对岩石和土壤样品进行了化学分析。在把岩石敲碎的过程中，同学们发现手上有一股奇特的香味，这是碎石留下的痕迹，虽然这股香味与在香地闻到的气味有所不同，但他们还是兴奋地把这个发现报告给了老师。但经验丰富的老师很快就给了他们一个否定的答案：大多数的岩石在敲击下都会发出这种火药味，这并不是香地发香的原因。
接下来的实验中，同学们通过不同的方法对取到的所有岩石和土壤样本进行了分析，结果证明香地内和香地外的样本并没有根本的区别，它们得出的实验数据基本相同，并不含硫化物或磷化物，只有少量铁质存在。
在教育局的帮助下，研究小组将岩石样品送到更高级的教育研究机构进行进一步确认。中南大学地质与环境学院的戴塔根院长对此作出了最后结论：送来的岩石是石英砂岩，主要矿物成分是石英和少量长石，其化学成分为二氧化硅，不含发香物质，绝对不会是洞口香地发香的原因。但是戴院长同时又给出了一个可能，他认为在香地的地下深处可能有一些富含有机物的地层或岩石，这些有机质在环境、温度或其他原因的影响下，可能会沿着地层缝隙渗透到地面并产生一些气体，这些气体可能会产生香气。
最终结果
在戴院长的建议和指导下，研究小组根据有机物易被有机溶液吸附的特点，设计了五种不同的取样方式。2005年2月，寒假期间，研究小组再次进山，用这五种不同方式在香地进行取样。
寒冷天气中，研究小组坚持作业，悬挂吸附剂，抽取气体，吸取山壁缝隙边的水滴，半天后，终于完成了既定取样目标，取到了合适的样品。
研究小组迅速返回学校，对取来的样品再次抽样，用基础化学分析来检验气体的取样是否成功。他们将样品加热，瓶口蒸腾出淡淡的气体，并散发出一股特殊香味，这种香味与香地的香气极为相似，这表明取样成功。
几天后，研究小组将采集到的样品送到位于长沙的湖南省农药所大型精密仪器室进行精密分析，终于得出了最终的结论：样品中含有大量甲苯。
回到洞口后，研究小组把甲苯送到到过香地的人面前，经过他们逐一认定，甲苯发出的气味与香地的香味完全一样。也就是说，从香地取到的散发出香味的气体中含有大量甲苯，甲苯正是香地发香的根本原因。
甲苯是一种化工原料，产生于生产煤的过程中。洞口县正是湖南省煤矿大县，出现这种现象确实在情理之中。但是为什么只存在于深埋于地下的煤层中的甲苯会在雪峰山这块狭小的香地中出现呢？
研究小组立刻开始查阅资料，发现雪峰山下确实存在一个煤层，巧的是，就在香地所处位置，地层中出现了一个断裂带，就在断裂带与煤层的交叉点上，产生了干馏作用，挥发出甲苯，甲苯又随着气体沿着断裂带的缝隙慢慢渗透到地面，从雪峰山腰的这块狭长地带透出地面，才形成这个神奇的香地。香地其实并无神奇之处，造物的神奇与巧妙才令人惊叹！ 编辑/郑佳慧 | 
