时间，原本像流沙一样，无色、无味，流失了也不觉得可惜。美国耶鲁大学的埃德加博士从一次死里逃生的经历中，发现了时间的特别价值。通过“时间银行”，人们可以用自己的时间交换他人的时间以获得各种各样的帮助！如果金钱可以存入银行，那么时间也能如法炮制。“时间就是金钱”——可以说这是“时间银行”的最佳注解！如今，原本是原始人曾使用过的交易方式，现在成为21世纪的新流行……
逆境中两个男人的奇妙梦想
今年46岁的埃德加.卡恩是美国耶鲁大学的法学博士，也是一位知名教授，形单影只的他一心扑在事业上。近年来，埃德加的身体大不如从前。终于有一天，他病倒了。
2009年6月的一天，埃德加正在讲课，忽然，他感到心脏猛烈地绞痛，舌头发麻，背脊直冒虚汗。接着，他咚的一声昏倒在地上……等他醒来时，发现自己躺在医院里。经医生诊断，埃德加属于猝发性大面积心肌梗塞。埃德加身边没有亲人，那段时间，在朋友们的帮助下，他才渡过了生死难关！
他感激每一个在他病重时帮助过他的人，但大家都表示不需要埃德加的回报。为此，埃德加觉得心里非常不安。他希望能找到一种合适的方式回报大家在他困难时给予的帮助。埃德加陷入了沉思，夜里他翻来覆去有些睡不着。
冷晨2点，埃德加听到了叹息声。埃德加睁开眼，看到与他同病房的瑞克先生也还没睡着。瑞克是个沉默的人，自从埃德加住进这间病房起，还没和瑞克说过话。因为瑞克通常都是把自己床前的帘子拉得紧紧的，把自己和外界隔开。
在静寂中，埃德加问瑞克：“您想喝点橘子水吗？”瑞克颤抖着说：“谢谢，来一杯吧。”就这样，两个同病相怜的中年男人攀谈了起来。原来，瑞克是个银行家，他不幸被竞争对手陷害，银行破产，沉重的打击让他一下子病倒了。
日子一天天过去了，埃德加的病情渐渐好转起来。他的朋友们依旧常来看望他，给他送来鲜花和甜蜜的水果。但每一次，细心的埃德加都发现瑞克总是向他投来无比羡慕的眼神。埃德加这才注意到，似乎从没有人来探望过瑞克。
一天傍晚，埃德加小心翼翼地问瑞克有没有家人。瑞克伤感地说：“说真的，我非常羡慕你。我无儿无女，朋友也很少，都没有人能帮我一下。”通过观察，埃德加发现其实许多病人只需要一点点帮助就能减轻痛苦，但却得不到帮助！
埃德加安慰瑞克说：“别担心，我们还有时间想办法解决这些问题。”瑞克伤感地说：“时间！埃德加，我穷得只剩下时间了！现在我就是挨时间，等死而已。”
没想到，瑞克无心抱怨的一句话却让埃德加脑海里灵光一闪！埃德加说：“也许您得这么想——虽然在这个世界上，有许多不平等的事。但在时间面前，人人平等！我们和全球首富比尔盖茨一样，每天都有8.64万秒！这慢慢的时间就是我们最富足的资产！瑞克，我忽然有一种想法——那就是用时间来交换时间。”
原来，埃德加意识到，这些来帮助他的朋友所花费的是他们的爱心和时间。那么，埃德加可以在这些朋友也需要帮助的时候，把爱心和时间“还”给他们。瑞克若有所思地说：“你的意思是，把别人帮助你的时间存起来！？当他们需要帮助的时候，你再把时间取出来作用与人？”
埃德加激动地说：“你真不愧为银行家！的确！这就像个‘时间银行’，如果别人帮助了你，那么这个人就可以用帮助你的时间去换取别人相同时长的帮助，以此循环下去！”
身为银行家的瑞克从未听过这么新鲜的东西！要知道，埃德加的创意是，在银行里，存下来的不是金钱，而是时间！
在“时间银行”里储兑爱的财富
对埃德加的创意，瑞克充满了好奇！埃德加告诉瑞克，这种时间银行适合于每一个人。要知道，劳动不分贵贱，每个人的工作时间都是等值的。比如我可以用我的1小时服务，换你的1小时服务。而且不用马上兑换服务，可以把时间在“时间银行”储存起来，需要时再提出来换取别人的服务。
再贡献自己的1个小时帮助别人，就能获得1个时间币。埃德加说：“与一般的货币不同的是，时间货币是不会贬值的，交易时也不用交课税，有了时间银行，时间不但可以储存、转让，甚至还能预支！”听了这番话，瑞克有些激动：“这么说，时间银行永远不会破产？！”埃德加说：“是的！因为爱心只会不断地继续，爱心永远是最牢固的财富！”
瑞克感叹到：“我曾是个富足的银行家，在变幻莫测的商战中，我常常害怕失去一切。现在我明白了，您的时间银行储存的是一种用金钱也买不到的东西——那就是时间和爱心！把自己的时间和爱心拿去和别人的交换！埃德加，你真让我大开眼界，我希望和你一起创办这家时间银行！”
2009年圣诞节前夕，他们一起出院了。不久，埃德加和瑞克开始着手这项伟大的计划！首先，埃德加将引入“时间银行”的方式用于养老，他向市政府提出了这个先锋项目。
在美国，如今每6个人中，就有1个是65岁以上的长者。这种老龄化趋势今后还得加剧，如何更好地照顾更多的老人，不仅是劳动力的问题，同时也是财政问题。
但是这些真的都需要钱吗？其实人本身就是资本！
根据埃德加的创意，当地政府的保险部(BSV)“开发”了“时间银行”：人们可以把照顾老人的时间“存”起来，在未来自己也需要的时候再拿出来“使用”。这一招具体的应用是：身体尚好的退休人员可以义务照顾需要帮助的老年人，其时间将会存入社保系统的个人账户里，今后如果他们也同样需要照顾，就可以免费得到同样小时数的护理。
市政府对埃德加的建议大加赞赏，接下来，埃德加开始设计“时间银行”的程序。只要通过电脑软件系统，就可以把每个工作者的工作时间和接受服务的时间都记录下来，也可以将所需要的服务和服务的提供人匹配起来。
不久，第一个时间银行的试点在名为Orange的社区开展起来了，该社区的老人比较多。起初，当人们听说“时间银行”时，都觉得非常新鲜，因为不需要花钱，大家都跃跃欲试。很快，人们就知道了时间银行的妙处！
比如该社区的朱迪，她为8岁大的卡利辅导1小时数学课，挣到1个时间币。然后，她又可以使用这个时间币请懂得维修的时间银行用户1个小时帮助她修理水池。
再比如即将退休的工程师海德尔，他的邻居劳伦太太是个80岁的孤独老人。海德尔每天都去劳伦太太家帮她做晚餐，他在时间银行里已经存了20多个小时。2010年5月的一天，海德尔得重感冒病倒了，他求助于时间银行，一个懂得护理的邻居很快上门照料他的生活起居，为海德尔解决了大问题！
像这样的例子举不胜举，埃德加没想到这项计划竟然实施得这么成功！而且，他没想到时间银行还可以用来解决其他社会问题！原来，“时间银行”志愿者的服务内容五花八门：既有像陪聊、读报、急救等健康保健类服务，也有代买菜、代接送孩子上学放学、维护修理等日常实用的服务。
许多人觉得，时间银行这种形式非常灵活，而且也避免了人家回报时候的尴尬。过去的帮助，通常是两种形式：要么是不图回报，要么是图即时或直接回报，而时间银行的好处恰恰就是打破了这种回报模式，在别人最需要的时候获得回报，互助的模式打破了时间界限。时间银行也像一阵风一样，从一个社区传到了另一个社区。随着范围的逐渐扩大，时间银行的用户越来越多！
而一连串的爱心与互助的事情在时间银行里几乎每时每刻都在发生着！
时间银行的温暖与感动
2011年4月，法国留学生杰瑞即将大学毕业，但他找的工作却在郊区，因为手头拮据，他为搬家结婚的事犯愁。关键时刻，他想到了“时间银行”。于是他利用毕业前的个把月时间以担任翻译等方式来获取“时间币”。搬家当天， 和他一样在“时间银行”赚取了“时间币”的销售员为他精心打包；另一个在时间银行打工的出租车司机特意为他免费提供运输；甚至有一个装修队，特意为她刷墙，蛋糕师还送去了7层结婚蛋糕！这些都让杰瑞高兴不已，这刚好花去了杰瑞半个月所赚取的200个“时间币”。算起来，这为她节省了大约近2000美元！
通过时间银行，越来越多的人懂得去帮助别人，同时又能获得他人的帮助。美国萨马拉艺术学院的兰娜为需要者提供保姆和宴会主持人的服务，而她希望得到心理学家的建议。电脑操作员德米特里帮别人调校电脑存储了25个小时，作为交换，时间银行的一个女储户帮她缝制了一件时髦的上衣。。。
埃德加的“时间银行”成立以来，该银行已经拥有200多个客户，总交易时间为1796小时。而在这些用户中，也许没有人比瑞克能更深刻地体会“时间银行”的温暖和感动！
在没有破产之前，瑞克计划退休后去大学上艺术课程和周游世界。但破产让他的梦想化为泡影！瑞克身无分文，他就连找人修理水池和清洗玻璃的费用都无法负担。
然而，在时间银行里，瑞克用自己的时间和技能与别人交换，获得了所需的服务。每一周他都教别人金融课程，而通过时间银行，他的水池、橱柜得到了免费的修理——这为他省去了一大笔钱。通过时间银行的帮助，瑞克的家开始展露出了生机。他渐渐变成了一个开朗、活波的人。甚至还和其他人一起，帮助一个名叫洛丽塔的8岁女孩完成了梦想。
2011年5月，瑞克到医院去做义工，他看到一个小女孩在伤心地哭泣。原来，这个名叫洛丽塔的女孩的父亲去世了。她住在贫民区，家里没有钱为她父亲举行丧礼。于是，瑞克帮她在时间银行“预支时间”，请大家帮忙。没多久，一群素未谋面的邻居找到了落丽塔。他们有的帮助她清理客厅；有的帮她煮丰富的晚餐；有的陪她聊天。在大家的帮助下，洛丽塔父亲的丧礼办得很成功。但这些并不是不求回报的义务服务，洛丽塔欠的是“时间债”。丧礼过后，洛丽塔就得到时间银行报到，替他人刷油漆……以赚时间币还给银行。
每个星期，她省下玩游戏的10个小时，帮社区里的公益组织捡垃圾、清洁街道，每1小时换取一个“时间货币”。1年以后，洛丽塔名下就有了520小时。她用自己赚来的“钱”，换到原来价值数百美元的舞蹈课，上完舞蹈课，她还参加空手道、网页设计等课程！她甚至靠自己的劳动换到一次旅行！
原来，洛丽塔在儿童医院里做了一个重病孩子的陪伴，那个孩子为了感谢她，就把自己参加夏令营的名额让给了洛丽塔。洛丽塔兴奋不已，因为她从来没有参加过夏令营!
2012年6月15日，埃德加和瑞克把洛丽塔送到了火车站，当那个洛丽塔登上火车时，她粉红的小脸露出了灿烂的笑容。洛丽塔用自己的时间和爱心换到了一生中的第一次旅行！
就这样，从第一家“时间银行”成立至今，美国现已有115家“时间银行”，还有100余家正在酝酿成立中，并已经蔓延到全球30多个国家以及各个角落，受益者近2亿人！
如今，时间银行就像种子一样撒落在世界各地，只要有适宜的阳光土壤它就开始萌芽生长，因为它是从有爱心的人士心中迸发的！并随着爱一起流传、成长！
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