今年36岁的梁小生，曾是东莞一个美国服装品牌的代工工厂老板，因工作关系多次出国。2001年，梁小生和太太放弃了辛苦多年打拼的家业，移民美国，他说：“在国内我算个人五人六的小老板，外人看着挺风光。到美国一切从零开始。”刚到美国的梁小生带着太太好好疯玩了一把，几乎花光了所有的积蓄。在异国他乡身无分文怎么生存?梁小生自有打算，他说只要肯花心思，在美国穷人也照样能过好日。 

穷人是块“金招牌”
    2001年新春，我和太太变卖了家产，来到美国。以前虽然多次来美国，但每次都来去匆匆，没有时间旅行。在加州洛杉矶安顿好自己的小窝，我和太太租了一辆车开始环美旅行。
    美国终究是地广人稀的国家，除了纽约上下班高峰堵车，其他时候都可以长驱直入地驰骋。美国道路宽敞，油价低廉不愧是“汽车轮子上的国家”。2001年，中国的油价还没有疯长，但这些年经常听到国内的朋友抱怨油价连创新高，甚至一度涨到人民币8元左右。而美国的汽油到箱价当年是2美元多，现在也不过4美元(含税)。如果上班不太远，加上周末驾车出游，一辆车一个月二三百美元就够了。按中等水平月薪4500美元算，油钱实在是不足挂齿的开销。
     除了低油价、更让我们开心的是美国居然几乎没有收费站!我和太太从西南角的洛杉矶启程。一路开车到东北角的波士顿，因为要绕路追随着风景点，所以大概开了1万多公里，没有付过一分钱的过路费。当然，我和太太还是刻意地绕开了收费站，不过，就算是交“买路钱”，一次也不到2美元，而且只有1%的公路是收费公路。
    玩了一圈，我们回到洛杉矶。在国内整天忙生意赚钱，不敢要孩子，到美国之初，我们都没有工作，在这段闲暇日子，太太怀孕了。
    定居洛杉矶的第一件事就是去申请医疗卡。刚到洛衫矶的时候我们没有工作没有收入，成了地地道道的穷人，不敢相信，美国的穷人居然是块“金字招牌”。美国每个州的法律、规定有差异，洛杉矶的医疗福利虽不如纽约，但是太太还是申请到了专门针对孕妇的医疗补助，医疗补助包括孕期检查、药物辅助。生小孩的住院费、孩子的奶粉尿布、产妇的吃喝，甚至作为陪护的我吃喝全部免费。我们在医院住了近一个星期才出来。在医院里有吃有喝，孩子也有人护理，任何用品都是全免费，还真不想出院。
    自从有了孩子之后，太太一心一意地照顾孩子，我也在太太坐完月子后找了一份工作。刚开始工资不高，税后也就2000多块。再加上太太在家带小孩无法工作，所以这样算下来，我们一家三口成了地地道道的低收入家庭。
    太太在家带小孩；我一个人工作，而且收入不高，我们这种低收入家庭加州会有食物补助。不仅加州有，全美都有这种补助，只是各州的情况略有不同，申请的标准各州也不一样。根据收入情况给予金额不同的粮食补助，按加州的标准，我一家三口2000多美元的收入，一个月可以拿到近300美元的补助。三口之家最高可以每月拿到560美元，就算一毛钱收入没有，吃饭还是绰绰有余。
    太太是个“烹饪大师”，我们又穷，所以很少去餐馆吃饭，自己做饭，每个月大概花350美元，其中政府补贴300美元，一家三口实际只花50美元吃饭，匪夷所思吧?
    作为穷人，我申请的是政府的低收入公寓，类似国内的经济适用房。当时居住在洛杉矶的华人区，这个区域一房一厅的公寓，租金1000美元左右，我租的一房一厅的低收入公寓，租金是885美元。表面看租金相差不大，但低收入公寓可以申请房屋券，来抵扣租金。房屋券由福利机构直接给房东，面额通常是200——700美元不等，补贴的金额同样视收入而定。也就是说，最穷的人，可以得到最大领度的拨付。
    日常水电、“金字招牌”又给我省了不少钱。加州的两大电力公司都面向低收入者打八折，另外提供一个额外的贫困申请，申请到即有每年200美元的抵扣额度。燃气费也是八折，每月只要10美元。冷热水费、垃圾处理费公寓方包在租金里，不另外收费。电话费、网费每月加在一起几十美元。这样，在那段穷日子里，我们的日常花费每月1000美元出头，不仅衣食无忧，还可以存下一些钱。
    病了老了不操心
    医疗保险方面，我的公司全额给我买了医疗保险。去看医生一次给20美元，检查、拿药全免。太太没有上班，所以买商业保险，我们选择了一家低收入的医疗折扣计划。每月交20美元，看病、体检、拿药都有很大的折扣，在穷人的承受范围之内。当然，加入这个计划也需要查收入，看是不是属于低收入的标准。
    美国急诊必须无条件先把病人治愈。病人出院后在把账单寄到家里，再来收钱。我们社区的杰克失业近一年，欠了一堆账单没支付，有一次半夜酒醉引发中风昏倒在路边，被路人送到医院。等病愈出院时，他根本没钱付医药费，而且也没有申请针对穷人的“紧急医疗救助”，他跟医院说：“我没钱。”医院变着法地哄他，一路打折，甚至允许他分期付款。但杰克实在没钱，医院让他签个字，回头去找政府要补助了事。所以，在美国不可能遇到没钱进医院只能等死，或者是号召献爱心捐款，等着捐款救命之类的事情。我至今没有听说过急诊病人因没钱而被医院扫地出门的新闻。
    全民医保是民众不急政府急。很多像杰克一样没保险的穷人急诊后，抬腿走人，医院一点没办法，穷人医疗的权利是有保证的，最后由政府埋单。奥巴马政府要实行全民医保，把没保险的人全部强制赶进保险公司，由保险公司分担风险和负担。尽管全民医保计划让奥巴马政府被22个州联合起来以“伤害自由、违宪”的罪名状告至最高法院，但最高法院最终裁定结果是支持这项改革。
    至于孩子就更不用担心了。我们的家庭收入符合孩子加入MEDI一CAL的标准。这是一种专门针对孩子的，费用全免的医疗补助。孩子现在享受着这种医疗补助，直到她21岁。21岁前，孩子的疫苗,医生，检查,拿药，住院,牙科，眼科的费用，都由政府承担，无须我们操心。
      孩子上幼儿园后，太太也找了一份工作。经过几年努力，我们摘掉了“穷帽子”，进入中产阶层。
      2010年，我终于说动父母，给他们办理了绿卡，两位白发苍苍的中国老人成了美国新移民。
    落地后我们去市政府办理登记手续，工作人员看妈妈在填写表格时眯着眼睛，就告诉妈妈可以免费得到一副老花镜，政府出钱。又发现妈妈和爸爸说话时声音很大，问老父是不是有些耳背，说老爸可以免费配一个助听器，也是政府出钱。老花镜、助听器，帮助父母更清晰地了解他们仇恨了一辈子的美国。
    这天，我带父母去社安局登记，工作人员看了一下他们的收入证明，就说：“你们的年收入低于8000美元，可以去老人活动中心，有免费的班车接送。”洛杉矶华人众多，老人活动中心有很多中国老人，几百个老人聚在一起有说有玩，还有训练有素的护士照顾，二老很快喜欢上那里。知道父母和我同住，老年中心的工作人员很快和我联系，要求检查父母的居住环境。第二天，工作人员巡视了我家，严肃地告诫我要给老人房安装夜灯，电话要移到床头，浴缸边要安装扶手，还说可以申请一个免费的可调节淋浴椅，老人可以坐着洗澡，我说：“谢谢，我知道了。”他对我的态度不满意，说：“知道了不行，要马上改，我会来复查的。”
    “劫富济贫”式纳税
    政府埋了这么多单，钱从哪来?很简单，靠税收。
    在美国，只要有工作的人都会遇到交税间题。我到美国的第一份工作工.资很低，但仍需预缴税款。2002年下半年开始工作，每月从工资里预交，一共大约1000美元。到2003年报税季，会计核算后说我这样的低收入三口之家不仅可以拿回预交的税，还可以得到政府4500美元的退税。更让我惊喜的是，我真的拿到了退税。
    美国是一个“劫富济贫”的国家，越是有钱交的税越高。相比真正的有钱人，中产的日子并不太好过，税收高而且诸多的社会福利申请不到。相对来说，作为低收入者的穷人，日子相对好点。美国人的赋税比例也在世界前列，比法国、中国、荷兰以及北欧国家低，但中产以上每年几乎有四五个月的收入是缴税了。不同于一些国家的是，美国高收入人群背负的高赋税，政府用来补贴给低收入人群，比如像刚到美国的我们一家子。
    收入渐增，我缴纳的税金也不断增多。看着每月收入大幅缩水，说不心疼是假的。但是，缴纳高额税款是成功的标志，我们已经率先享受了其他人的贡献，我有能力帮助还处于困顿中的人，就像当初别人帮助我。
    美国的工资单上有缴纳各种税款的明细，到年终还会收到联邦税务局和地方税务局寄来的明细，告诉纳税人自己缴纳的税都花在哪里，花了多少。占政府各项开支的比例等。一切清清楚楚明明白白，民众时刻可以监督政府的权力，监督他们取之于民的财富必须用之于民。政府财政困难可以卖债券可以裁减公务员可以削减开支甚至可以破产，但却不能打民间财富的主意，更不敢用加税来满足政府自身的需要。做了8年加州州长的前电影明星施瓦辛格在任期后期时逢金融危机，加州警察局的直升机都不敢随便起飞，就是为了省钱，甚至要卖办公楼以解燃眉之急。
      2008年至今的金融风暴始于华尔街的次贷危机，究其原因是穷人贷款买房而无力还款造成大量呆账、坏账，拖垮银行。2011年，大量美国穷人发起“占领华尔街”运动，指责华尔街的资本家贪婪。我做过几年穷人，知道美国穷人的日子；我也曾做过“资本家”，知道我工厂提供了多少就业岗位，为国家缴纳了多少税。如果说以投资赚钱为本分的资本家攫取大量财富是贪婪，那么，那些不工作不努力，靠政府资助度日却要和努力打拼的人过一样的生活，是不是另一种贪婪?
    最近《经济学人》杂志有一篇文章讲到美国财政部的数据显示，美国政府目前负债累累，账面上只有448亿美元。相比之下，美国电子产品巨头苹果公司没有任何负债，账面资产高达463亿美元。苹果、高盛等公司比美国政府有钱得多，“富可敌国”不是传说。要说穷，美国政府是真穷，而美国民间社会很富，美国民间的财富跟政府的财富绝不是一回事儿。“不与民争利”、“藏富于民”，说到做到，绝不是忽悠人的说辞。